駄菓子屋"木須"の日常 ／ 佐々浦奏海 [ 西京SS Side ]

今年も、夏は暑い。
　この時期は自然と冷たいものが売れてゆくので、商売繁盛が信条ではないものの品切れさせてはイカンだろうと、奏海はラムネやアイスを多めに仕入れるようにしていた。
　おつかいの駄賃やお小遣いを握り締めて、暑い暑いと言いながらやってくる子供たち。奏海の店にやってくるなり、これがいいあれがいいと騒ぎながら冷蔵ケースに群がる。
　中が温くなる前に選べよとは言うが、目を輝かせてアイスを選ぶ子供らを見ると、あまり強く言えない。
「毎度～」
　お得意様のラッシュはお天道様が元気な間。
　こんな暑い中、外で遊ぶことのどこが楽しいのがよくわからないが、体は冷やせよと子供らの背に言っておく。
　さて。
　夕刻にさしかかれば客は少なくなる。
　多めに仕入れたアイスもだいぶ買われていった。やっぱ人気はバニラかねえ、シンプルだし甘いし、とケースの中を見ていると。
「暑いねぇ奏海はん」
「…そうだな」
　不意に声をかけてきたのは、桜華の友人である少女だ。手をうちわ代わりにして扇いでいる。
　――彼女が覚えているかは知らないが、数年前、喧嘩にあけくれていた奏海が巻き込みかけ――奏海自身の能力が、きちんと発動したきっかけの少女でもある。
「桜華はどうした」
「なんや学校でやる事があるとかで。奏海はんに、今日は来れんけど心配せんでねーって」
「そうかよ」
　心配なんぞ誰がしてやるか馬鹿。
　そんな思考を察してか、少女は素直やないねえとくすくす笑う。
　るせえよと言いかけて少女を見れば、暑さに負けているのか、わずかに頬が赤い。
「毎日、暑い日が続くねぇ」
　冷ケースをあさる。子供らが好んで買っていくのは、一本単位で買えるアイスバーが多い。
「奏海はんもお店おるからて気ィ抜かんでね。冷たいもんとってな？」
　二本セットのアイスは人気ねえよなあ。奏海は一袋それを取り出すと、ビリ、と破る。
「奏海はん？」
　ぱきりと割られるソーダのアイス。うち一本を、少女に差し出した。
「おら」
「え？　…あ。いけんよ奏海はん、それ、売り物」
　うるせえなあとは言葉にせず、差し出してないほうの一本に噛り付く。爽やかなソーダ味が口の中に広がった。
「気ィつけろっつったのお前だろ」
「奏海はん」
「溶けちまうなー。勿体ねえなぁー」
「…もう」
　少女は仕方ないなぁと苦笑して、アイスを受け取った。　
「美味ぇよなあソーダ」
「美味しいねぇ」

　夏はまだ、続きそうだ。


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　少女：NPC的な。人間で関西弁。おとなしい高校生。